2008年7月，常熟市委、市政府為推動“旅游活市”戰略目標的實現，組建成立常熟虞山尚湖旅游度假區，委托管理國營常熟市虞山林場。

2010年5月，常熟市委、市政府將原屬虞山鎮的寶巖、洩水、大湖甸、甸橋、元和5個村和山前、尚湖2個社區及尚湖鎮的建華村合并，成立虞山鎮山湖辦事處，委托度假區管理。

2011年4月，原隸屬旅游局的虞山風景區整合相關景點劃歸度假區。

2012年10月，南湖生態濕地中心區劃歸度假區開發建設。

2014年12月，正式獲批江蘇省級旅游度假區。

2016年1月，獲得國家生態旅游示范區。

2017年11月，虞山尚湖旅游度假區黨工委、管委會與虞山街道黨工委、辦事處實行“區政合一”管理體制和“兩個機構一套班子”，在區域范圍內實施統籌一體化管理。

2018 年12月6日，召開全市層面動員大會，奏響了創建沖鋒號，成立了以市委市政府主要領導為雙組長的創建工作領導小組，印發《實施方案》，國創被列入政府重點工作之一。

2019年12月，正式更名為虞山文化旅游度假區。

2023年1月10日，晉升為國家級旅游度假區。